Avec plus de 400 millions d'utilisateurs actifs, WhatsApp est l'une des plus belles success stories sur mobile. Le cofondateur de l'appli star confie sa vision du futur de WhatsApp au JDN.
JDN : D'où vous est venue l'idée de WhatsApp ?
Jan Koum : L'idée de WhatsApp m'est venue juste après avoir acheté un iPhone. Il nous est tout de suite apparu clair à moi et mon cofondateur que chacun d'entre nous serait équipé d'un smartphone. Nous avions également la conviction que le SMS n'était pas le meilleur moyen pour communiquer. A l'origine, notre idée était d'utiliser votre répertoire de contacts, un élément très personnel, pour bâtir une sorte de réseau social dédié à toutes vos communications.
Nous avons lancé en février 2009 un premier prototype autour de cette idée, avant de nous apercevoir que nos utilisateurs voulaient quelque chose de plus instantané : ils souhaitaient avant tout pouvoir communiquer en temps réel avec leur entourage. Nous avons donc fait évoluer l'application en intégrant un système de messagerie instantané quelques mois plus tard et avons connu depuis une croissance fulgurante à travers le monde. Whatsapp s'apprête aujourd'hui à fêter son cinquième anniversaire et vient de dépasser les 430 millions d'utilisateurs actifs. Notre équipe est composée de 50 personnes, dont 25 ingénieurs.
JDN : Quelques chiffres à donner sur votre activité ? Où en êtes-vous en Europe ?
Jan Koum : 50 milliards de messages sont aujourd'hui échangés chaque jour via l'application, dont 18 milliards de messages envoyés. Cet écart s'explique par l'existence des groupes de discussions où un message envoyé est automatiquement reçu par plusieurs destinataires.
En Europe, WhatsApp a historiquement toujours bénéficié d'une forte présence aux Pays-Bas. Depuis début 2010 nous y observons une importante utilisation du service qui nous a beaucoup surpris. En dehors, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne représentent nos marchés les plus importants.
