En 2016, en France métropolitaine, parmi les personnes vivant en couple dans le même logement, 73% sont mariées, 7% sont pacsées et 20% vivent en union libre. La part des personnes en couple marié diminue régulièrement : elle était de 87% en 1990. Depuis la création du Pacs, la part des unions libres, qui augmentait à mesure que celle des couples mariés baissait, s’est stabilisée : 13% en 1990, 18% en 1999, 20% en 2011 et 2016.
Enfin, la part des couples pacsés augmente fortement, passant de 4% à 7% entre 2011 et 2016.
Jusqu’aux années 1960, le mariage était la forme d’union dominante et l’état matrimonial légal des personnes (marié, divorcé, veuf, célibataire) se confondait avec la situation conjugale de fait. Avec le développement de l’union libre et la création du pacte civil de solidarité (Pacs), le questionnaire du recensement de la population a été modifié pour prendre en compte cette évolution sociale. Depuis l’enquête de 2015, une question sur la situation conjugale de fait remplace la question initiale sur l’état matrimonial légal.
