Après avoir bousculé la téléphonie avec Free, l’homme d’affaires Xavier Niel s’attaque à la télévision : il présentera ce matin au régulateur des médias son projet de chaîne pour remplacer M6, une ambition qui laisse dubitatifs nombres d’observateurs. TF1 et M6 sont également attendus dans la journée pour défendre le renouvellement de leurs fréquences TNT.
C’est une première depuis 1987, année de la privatisation de TF1 et de l’arrivée de M6 sur le sixième réseau hertzien : les groupes TF1 et M6, titulaires historiques des canaux 1 et 6 de la TNT, dont les autorisations d’exploitation arrivent à échéance le 5 mai, devront défendre mercredi leur renouvellement en compagnie d’un nouveau concurrent, le milliardaire et patron de presse Xavier Niel.
Jusqu’ici, ces pionniers de la télévision numérique terrestre avaient bénéficié d’un renouvellement de leurs licences sans appel à candidatures et en contrepartie d’engagements auprès du régulateur des médias.
Il était une fois SIX
Ils devront compter cette fois avec le projet SIX de Xavier Niel, huitième fortune de France selon le classement Forbes, porté par la société NJJ Projet 5523, filiale du holding personnel du milliardaire. Elle disposera, comme les autres candidats, d’une heure demain pour convaincre l’ Arcom.
Ce projet ambitieux ne peut être développé que dans les premiers.
NJJ Projet 5523
La télévision reste un angle mort pour Xavier Niel qui dès 2014 a affiché ses ambitions dans le secteur, en se déclarant prêt à reprendre LCI, dont l’avenir était en balance au sein du groupe TF1.
L’homme d’affaires a par la suite tenté de racheter la participation de RTL dans le groupe M6 à deux reprises, en mai 2021 puis en octobre 2022 après l’échec du projet de fusion entre TF1 et M6.
La dernière fois, Xavier Niel avait fait une offre en tandem avec la famille Berlusconi (groupe MediaForEurope). Le propriétaire de M6, le géant allemand des médias Bertelsmann, avait finalement choisi de ne pas vendre.
Cette fois-ci, Xavier Niel ne peut compter que sur une fenêtre de tir, « ce projet ambitieux ne peut être développé que dans les premiers » canaux des chaînes TNT, a estimé la société NJJ Projet 5523 fin janvier dans un communiqué.
Ce qui exclut toute nouvelle candidature pour 2025, année d’échéance de 14 autres autorisations TNT, a-t-elle prévenu, « sauf pour compléter son portefeuille de chaînes en cas de succès lors de la procédure en cours ».
Parmi les promesses de la SIX version Niel : une programmation « riche en création patrimoniale » (c’est-à-dire en fiction, documentaire, animation, captation/recréation de spectacles vivants, ndlr) en première partie de soirée, une large présence de « l’information et (du) débat public », des « engagements renforcés » envers « la création musicale » et d’un « niveau élevé » dans le « financement de la production audiovisuelle et cinématographique ».
