Avec Google, Apple retente sa chance sur l’IA

Apple a dévoilé la refonte de son assistant Siri, rebaptisé SiriAI, transformé en IA conversationnelle. Le groupe s’appuie pour cela sur une adaptation maison des modèles Gemini de Google, deux ans après l’échec d’une première tentative en interne.

Attendu pour l’automne, SiriAI permettra de déléguer la rédaction d’emails, d’effectuer des recherches à travers les applications ou d’interpréter ce qui s’affiche à l’écran. Il sera limité aux appareils paramétrés en anglais et ne sera pas disponible en Chine, ni sur les iPhone et iPad dans l’Union européenne, en raison de conflits avec les régulateurs locaux. Le nouveau Siri nécessitera par ailleurs des appareils récents équipés de puces Apple.

Apple, qui a fait de la confidentialité des données un argument commercial central, a insisté sur le fait que ces fonctions IA tournent uniquement dans son écosystème sécurisé, à rebours du modèle de son partenaire Google.

Un retard qui accentue la dépendance à Google

Les difficultés d’Apple à développer ses outils d’IA en autonomie tranchent avec sa culture de maîtrise de bout en bout, des puces maison aux logiciels. La très attendue refonte de Siri, vantée dans des campagnes publicitaires, n’avait pas abouti lors de la WWDC 2024, ce qui a valu au groupe un recours collectif de clients américains, réglé cette année pour 250 millions de dollars.

Le retard pris dans la course à l’IA n’est pas jugé rédhibitoire par nombre d’analystes. Fort de plus de 2,5 milliards d’appareils actifs, Apple pourrait tirer son épingle du jeu une fois les usages grand public arrivés à maturité. «Apple fait un pari énorme sur l’IA : ne pas avoir besoin de dépenser des centaines de milliards par an en infrastructures d’IA pour en récolter les fruits», écrit John Gruber, commentateur très suivi de l’écosystème Apple.

Le renforcement de l’interdépendance avec Google constitue néanmoins un enjeu structurel. Les liens sont anciens : Google verse chaque année des dizaines de milliards de dollars pour être le moteur de recherche par défaut de Safari. La majeure partie des fonctionnalités présentées lundi sont par ailleurs similaires à celles déjà déployées par Google dans Gmail, Maps et Android.

La conférence a également marqué la dernière apparition de Tim Cook en ouverture d’une WWDC : il cédera la direction générale au 1er septembre à John Ternus, responsable de l’ingénierie matérielle. Au trimestre clos fin mars, Apple a dégagé un bénéfice net de près de 30 milliards de dollars (+19%), porté par les ventes de l’iPhone 17. Sa capitalisation dépasse 4 000 milliards de dollars.