SPECIAL CHINE – 2/4 : DU THE, MAIS PAS QUE…
« Chinese brands for chinese people »
Au XVIIIè siècle, la Grande Bretagne importe de la porcelaine, de la soie et du thé, mais n’exporte vers la Chine que… des montres. Un déficit commercial bilatéral qu’elle tente de réduire en y exportant l’opium issu du pavot de sa colonie indienne voisine : une « provocation » qui débouche en 1840 sur la Guerre de l’Opium avec la Dynastie Quing. La défaite de celle-ci en 1842 l’oblige à renoncer à Hong Kong et à construire cinq ports, dont celui de Shanghaï en 1843.
Moins de deux cent ans plus tard, celui-ci est devenu le premier port mondial, le temps des colonies est révolu – ou plutôt, en même temps que les rapports de force ont changé, revête un nouveau visage, illustré par le photographe italien Paolo Woods, dans le livre « Chinafrica » – la Chine a depuis récupéré Hong Kong, et est toujours le premier consommateur et exportateur de thé.
Pour Yann Jaussaud, General Manager de Reflex Shanghaï, « la cérémonie du thé est une tradition chinoise vieille de cinq mille ans, un symbole : on se réunit autour du thé, en famille mais aussi pour les affaires. Et l’histoire de Shang Xia, la nouvelle marque de luxe chinoise lancée par Hermès dont nous nous occupons depuis un peu plus de deux ans, et dont la nouvelle version du site sort ces jours ci, est construite autour de cette cérémonie ».
« Si vous voulez donner, donnez 100 millions de RMB. Si vous voulez boire, vous buvez Wanglaoji » : le buzz généré par cette signature lors du tremblement de terre du Sichuan de Printemps 2008, a fait prendre conscience aux marketeurs de la capacité d’internet à influencer l’opinion et a permis à la marque de thé aux plantes Wanglaoji, d’accéder à une notoriété nationale, d’après Harvard Business Review.
Face à une fierté d’appartenance et une préférence nationale solidement ancrées, – « Chinese brands for chinese people » – les marques étrangères, déploient tous leurs atouts pour gagner la confiance d’une population assoiffée de consommation et de produits étrangers, mais très exigente. C’est le cas de Lipton, via l’endorsement d’une personnalité chinoise, là aussi synonyme de statut social et de succès favorisant l’adhésion.
Mais d’autres rêvent, comme la Chine en son temps, de convertir les chinois à d’autres élixirs.
