Radio France dégaine ses armes pour la présidentielle : proximité, podcasts et IA

À huit mois de la présidentielle, Radio France mise sur la proximité et le débat pour se démarquer. Une saison qui démarre pourtant sous le signe de la contestation interne, avec un préavis de grève déposé après l’arrivée d’une chronique confiée à un cadre de Valeurs Actuelles.

Cette rentrée est donc marquée par le contexte social chez Radio France après l’attribution d’une chronique politique au directeur adjoint de Valeurs Actuelles sur France Inter, Charles Sapin. « Ce journaliste, plusieurs fois condamné pour racisme et incitation à la haine, n’est pas compatible avec les valeurs humanistes, démocratiques et républicaines que nos radios de service public ont pour mission de défendre », défendent les syndicats qui ont déposé un préavis de grève les dimanche 13 et lundi 14 septembre 2026.

« Le service public n’est pas un champ de bataille ». C’est dans ces mots que la présidente-directrice générale de Radio France Sibyle Veil a ouvert la conférence de rentrée au cœur du studio 105 de la Maison de la radio, ce jeudi. Pour cause, la saison 2026-2027 risque d’être une des plus importantes pour les antennes du service public radiophonique. « On va être la bande son d’un pays en campagne », martèle la présidente qui promet d’écouter toutes « les divergences ».

D’autant que la campagne présidentielle s’apprête à être une des premières où l’intelligence artificielle a autant de poids. À commencer par l’arrivée, à l’été, de l’outil « IA Overviews » de Google, avec de courts résumés des informations remontées en haut de la page de recherche. « Derrière ces réponses, des agents IA, effacent les journalistes », regrette Sibyle Veil.

La proximité, l’immersion, les différences et le recul

C’est notamment les antennes d’ICI qui vont marquer leur différence par leur proximité avec leurs citoyens. Promettant une « campagne utile », la radio locale a annoncé le déploiement d’isoloirs où les auditeurs pourront se filmer, s’enregistrer partout en France pour faire entendre la voix, les idées et les remarques des Français. Chacune des 44 antennes aura un dispositif dans un lieu emblématique. « Ça peut être sur une place, un café, dans un Ehpad ou dans un amphithéâtre », souligne Laurent Guimier, président du réseau ICI. Des données qui seront ensuite analysées grâce à l’intelligence artificielle.

Politique toujours, franceinfo promet de rentrer « en immersion » dans la vie des Français. L’objectif ? « Réduire le sentiment de déconnexion et le manque de considération », promet Agnès Vahramian, la directrice de la radio au micro jaune. franceinfo change d’ailleurs son tandem de matinale avec l’arrivée remarquée de Simon Le Baron, déjà repéré plus tôt sur la matinale d’Inter. Céline Pigalle, directrice de France Inter, insiste de son côté pour offrir des « conversations entre les points de vue » et « d’écouter les différences » ; quand l’antenne de France Culture promet de « prendre du recul ».

Ce sont notamment les podcasts qui marqueront l’année politique. Le chroniqueur politique phare de France Inter, Patrick Cohen, proposera une série sur les dix ans d’Emmanuel Macron. Sur franceinfo, Agathe Lambret avec « Les Yeux d’Agathe » recevra et interrogera des personnalités politiques pour les comprendre au-delà de leurs discours et de leurs promesses. France Culture misera plutôt sur ses programmes phares « LSD » et « Les Pieds sur Terre » qui poseront des « questions essentielles » autour de la politique, annonce la directrice de France Culture, Emelie de Jong.

Alors que la radio passe au podcast, les programmes jeunesse, eux, prennent le chemin inverse. Le bien nommé « Mon petit France Inter » devient désormais une antenne à part entière en DAB+. « Pour les plus jeunes, l’écoute a du potentiel. C’est même une question de salubrité publique », estime Sibyle Veil qui insiste pour protéger les enfants de ce qu’ils pourraient trouver sur Internet. Un lancement qui vient renforcer l’offre jeunesse de Radio France qui compte plus de 270 millions d’écoutes de podcasts depuis 2018.