Constance Benqué (Alliance de la Radio) : « Il faut alléger le carcan réglementaire qui pèse sur la radio ! »

INTERVIEW DU LUNDI. Autoradios FM et DAB+ obligatoires dans les véhicules, recours devant le Conseil d’État contre la permutation des fréquences de Radio France, plafonnement des recettes publicitaires du service public, allègement des mentions légales, intégration au fléchage publicitaire vers les médias d’IPG : à quelques jours de l’examen en commission de la proposition de loi Lafon au Sénat, le 7 octobre, l’Alliance de la Radio est sur tous les fronts. Sa présidente, Constance Benqué, également à la tête de Lagardère News, revient aussi sur le recul publicitaire du premier semestre, qu’elle juge conjoncturel, la dynamique de l’audio digital, la refonte de la mesure d’audience avec Médiamétrie ou encore le référencement de la radio dans les outils d’IA générative, et dresse un bilan sévère du dialogue avec l’État.

Le retournement du S1 2026

The Media Leader : Le BUMP S1 2026 montre une inversion de tendance : recettes nettes en baisse de 3,5 % (293 M€), durée publicitaire en recul de 8 %, stations locales à -16,2 %. Conjoncturel ou structurel ?

Constance Benqué : Clairement conjoncturel. Ce recul est d’abord concentré sur un mois, mai, très affecté par les ponts. Or la radio est un média de promotion, qui sert à générer du trafic en magasin : quand le calendrier commercial est bousculé, certains annonceurs réduisent la voilure ou décalent leur prise de parole. C’est exactement ce que l’on observe cette année.

Près de 80 % du recul vient du secteur de la distribution. Après plusieurs années très dynamiques pour la radio, les tensions sur le pouvoir d’achat se font sentir. La Coupe du monde a par ailleurs entraîné des arbitrages budgétaires en faveur de la télévision et du digital.

Le chiffre du local mérite d’être nuancé, notamment au regard des remontées des régies locales représentées par le SIRTI. Notons aussi que le périmètre de l’Irep agrège des réalités très diverses (radios privées, radios publiques, décrochages locaux de réseaux nationaux), qui ne sont pas comparables entre elles.

Dernier point, on peut regretter que le BUMP communiqué au marché ne montre pas que, dans le même temps, l’audio digital continue de progresser très fortement.

Nous voyons donc un effet de contexte, et certainement pas un signal de fragilisation structurelle du média.

Le rythme de l’audio digital

The Media Leader : Les formats audio digitaux progressent de 10,8 % au S1 2026, contre +21,3 % au T1. Ce ralentissement vous inquiète-t-il, et le digital suffit-il à compenser l’érosion de la radio linéaire ?

C.B. : Ce chiffre porte sur un périmètre qui agrège l’audio de trois médias : presse, télévision et radio. Si l’on regarde le périmètre qui nous concerne, la radio et l’audio digital des marques radio, la dynamique est tout autre : +25 % sur le semestre, avec tous les formats en progression. L’Observatoire de l’e-pub du SRI confirme cette trajectoire, avec +25 % pour l’audio digital, et +23 % pour les régies radio, les régies généralistes et les réseaux publicitaires.

Sur le fond, je ne partage pas le postulat d’une érosion. L’audience de la radio est stable : 47 millions de Français chaque mois, 37,6 millions chaque jour, soit deux tiers de la population, pendant 2 h 49. L’audience moyenne instantanée progresse même de 1 %.

Ce qui change, c’est l’usage. L’audio digital des radios réunit 35 millions de streamers chaque mois, en hausse de 5 millions sur un an, avec près de 80 % de la génération Z qui écoute les marques radio. Ce n’est pas un transfert, c’est une extension d’audience.

La proposition de loi Lafon

« Sur un spot de 30 secondes, ces avertissements occupent parfois la moitié du temps d’antenne, sans que personne ne les retienne ! »

The Media Leader : Le sénateur Laurent Lafon a déposé en juin une proposition de loi de modernisation de la radio, portant sur l’allègement des mentions légales, l’intégration obligatoire du DAB+ dans tous les récepteurs et l’adaptation du cadre réglementaire face aux plateformes. Où en est ce texte aujourd’hui, et quels articles sont, pour l’Alliance, les plus prioritaires à faire aboutir ?

C.B. : Le calendrier s’accélère : le texte a été déposé au Sénat le 16 juin, j’ai été auditionnée par le président Laurent Lafon et nous avons remis notre contribution écrite le 18 septembre. L’examen en commission arrive le 7 octobre, avant la séance publique le 13 octobre.

Notre priorité absolue, c’est l’article 1er sur les mentions légales. C’est une question de bon sens : aujourd’hui, sur un spot de 30 secondes, ces avertissements occupent parfois la moitié du temps d’antenne, sans que personne ne les retienne ! Or, en l’état, la proposition de loi ne règle que 14 % du problème. Les mentions les plus lourdes économiquement (crédit, banque, assurance, automobile, télécoms) restent exclues du texte parce qu’elles relèvent du niveau réglementaire ou européen. Nous demandons qu’elles y soient intégrées, avec la possibilité d’exporter cette information hors antenne, notamment via un renvoi vers les sites des annonceurs.

L’article 2 est tout aussi stratégique : il garantit la présence de la FM et du DAB+ dans les véhicules. N’oublions pas que la voiture concentre plus d’un tiers de notre écoute, et même près de la moitié pour les radios musicales. Il faut aller au bout de la logique : nous souhaitons étendre cette obligation aux enceintes connectées et imposer une visibilité immédiate, avec un accès direct à la radio sur les tableaux de bord.

Quant à l’article 3, c’est un assouplissement bienvenu pour corriger certains écueils historiques du déploiement du DAB+. Mais attention à ne laisser personne de côté : les radios de catégorie C subissent elles aussi ce bouleversement. En complément de la bascule possible d’un multiplex étendu vers un multiplex local, nous attendons une disposition concrète pour simplifier enfin le passage de la catégorie C à la catégorie D.

Le fléchage publicitaire vers la presse IPG

« Restreindre ce dispositif à la seule presse écrite se ferait mécaniquement au détriment de la radio »

The Media Leader : Le gouvernement semble étudier un dispositif de fléchage d’une partie des investissements publicitaires vers les médias d’IPG, pour l’instant porté surtout par la presse (APIG). La radio est-elle concernée par cette réflexion, et l’Alliance souhaite-t-elle y être associée ou, au contraire, s’en démarquer ?

C.B. : Aujourd’hui, la radio en est totalement exclue, et c’est une injustice que nous contestons fermement. Si ce dispositif voit le jour, il doit être étendu aux radios conventionnées par l’Arcom. Nous sommes soumis à un cahier des charges très strict en matière d’information, de pluralisme et de déontologie, sous le contrôle permanent du régulateur.

Rappelons que la radio est un média d’information à part entière ! Les radios privées emploient plus de 1 150 journalistes sur l’ensemble du territoire et informent au quotidien, à l’échelle nationale comme locale. C’est tout aussi vrai pour les radios musicales : elles proposent de vrais rendez-vous d’information et touchent un public jeune que les autres médias n’atteignent plus. Et tout cela, rappelons-le, sans toucher le moindre euro de subvention publique.

Restreindre ce dispositif à la seule presse écrite se ferait mécaniquement au détriment de la radio, alors même que notre chiffre d’affaires a déjà chuté de 27 % depuis 2019. L’État doit montrer l’exemple : sur un budget de communication globale d’environ 150 millions d’euros, il consacre aujourd’hui 42,5 % au numérique et moins de 10 % à la radio. C’est un contresens complet face à un média qui réunit pourtant 37,6 millions de Français chaque jour !

Le FSER et les radios associatives

The Media Leader : Le PLF 2026 prévoyait une baisse de 44 % du FSER, qui soutient les radios associatives. Si ce n’est pas votre périmètre direct, l’Alliance de la Radio se sent-elle solidaire de cet enjeu, et existe-t-il un risque de fragilisation plus large du pluralisme radiophonique en France ?

C.B. : Un mot d’abord sur le chiffre : le FSER n’a finalement pas baissé en 2026 et, à ce stade, aucune baisse n’est prévue pour 2027.

Sur le fond, nous entretenons de très bonnes relations avec les radios associatives, que j’ai rencontrées récemment. Elles font vivre les territoires et l’expression locale, et elles sont complémentaires de nos radios privées : la richesse du paysage français tient à cette pluralité (radios généralistes, musicales, thématiques, locales et associatives). Ce que nous disons pour elles vaut pour tout le secteur : la radio n’est pas un média en déclin, c’est un média sous contrainte, et il manque une réflexion d’ensemble des pouvoirs publics sur son financement.

La réallocation des fréquences FM de Radio France

The Media Leader : Vous dénoncez un projet de réallocation des fréquences FM de Radio France mené, selon vous, sans concertation. Où en sont les discussions aujourd’hui, et quelles garanties demandez-vous à l’État avant toute mise en œuvre ?

C.B. : Nous avons alerté à plusieurs reprises sur la procédure et sur ses conséquences, sans être entendus : Radio France a été autorisée à permuter un grand nombre de fréquences FM entre France Info, Ici et France Musique, ce qui étend fortement la couverture de France Info. Nous avons donc décidé de déposer un recours devant le Conseil d’État.

En contrepartie de ces réaménagements, la ministre s’était engagée à plafonner les recettes publicitaires de Radio France. Nous l’attendons toujours ! Rappelons les faits : Radio France cumule déjà plus de 650 millions d’euros de financement public, un accès au marché publicitaire et une priorité absolue sur la réservation des fréquences.

Ce que nous demandons est très clair : un plafond effectif de 52 millions d’euros, dont 10 millions pour le numérique, avec un contrôle strict et réel assuré par l’Arcom. L’audiovisuel public ne peut pas continuer à être avantagé à tous les niveaux au détriment des radios privées.

Le calendrier de la mesure audio

The Media Leader : Médiamétrie a lancé Watch pour la vidéo en octobre 2025, quand le modèle hybride audio n’est annoncé que pour 2027. Ce décalage est-il un frein, et où en sont vos échanges avec Médiamétrie ?

C.B. : Ce décalage est moins net qu’il n’y paraît, parce que les deux mesures ne servent pas à la même chose. Watch est une mesure éditoriale, pas publicitaire : elle ne sert pas à l’achat média et ne permet même pas de distinguer, au sein de YouTube ou de la SVOD, les offres avec publicité de celles sans publicité.

La mesure publicitaire de la vidéo, MediaReach, est aujourd’hui en test et ne verra probablement le jour qu’en 2027. C’est le même horizon que pour l’audio.

De notre côté, les choses avancent concrètement. Les couvertures digitales de la radio sont désormais isolées, et une réflexion sur une refonte globale de la mesure est en cours avec Médiamétrie et l’ensemble des acteurs. Le modèle proposé est hybride : une mesure déclarative, essentielle pour rendre compte de la richesse et de la diversité de l’offre radio, associée à une mesure automatique reposant sur un panel équipé d’un audimètre porté.

La complémentarité radio, display et audio digital

The Media Leader : Seule une minorité d’annonceurs combinent radio, display des régies et audio digital. Pourquoi ce retard, et quelles actions concrètes menez-vous ?

C.B. : Ce chiffre doit être remis dans son contexte. Le display est un marché très largement acheté en programmatique, avec un très grand nombre d’annonceurs et des niveaux d’investissement sans commune mesure. Et chez les annonceurs comme dans les agences, la radio et le digital restent souvent pilotés par des équipes et des budgets distincts.

Dès que l’on resserre sur nos deux leviers, la radio et l’audio digital, la complémentarité est bien plus installée : plus d’un annonceur radio sur cinq communique aussi en audio digital, et près de 4 sur 10 de ceux qui utilisent l’audio digital des marques radio sont également présents en radio. Cette part a gagné plus de 2 points en un an.

Les chiffres d’audience le confirment : l’audio digital publicitaire apporte plus de 7 points de couverture supplémentaires à la radio en direct, ce qui porte la couverture mensuelle à plus de 91 %. Ce sont des Français que l’on ne toucherait pas avec la radio seule, et cela se traduit en efficacité business. Une étude de ROI prédictif menée par NRJ Global avec CSA Data Consulting sur sept cas d’annonceurs montre qu’intégrer la radio et l’audio dans le mix média, et l’optimiser à budget constant, permet d’estimer un gain de ROI allant de +6,8 % à +25,1 %.

L’enjeu est d’en faire un réflexe dans la construction des plans. Nous portons trois chantiers. La mesure d’abord, pour objectiver campagne par campagne l’apport incrémental de l’audio digital. La preuve et la pédagogie ensuite, avec sur le site de l’Alliance une rubrique qui rassemblera les études des différentes régies de l’Alliance, pour donner aux agences et aux annonceurs une base commune directement exploitable. Enfin, un chantier plus inattendu mais stratégique, le référencement de la radio et de l’audio digital dans les outils d’intelligence artificielle générative, le GEO (Generative Engine Optimization). Ces outils pèsent de plus en plus dans la recherche d’informations et la construction des stratégies médias : la radio doit y être visible, documentée et valorisée.

Le bilan du dialogue avec l’État

« En cas de crise, quand tous les autres médias s’arrêtent, la radio continue »

The Media Leader : Vous avez salué la nomination de Catherine Pégard au ministère de la Culture. Un an et demi après votre élection à la présidence de l’Alliance, quel bilan tirez-vous du dialogue avec l’État sur l’ensemble de ces dossiers (fréquences, FSER, PPL Lafon, fléchage IPG) ?

C.B. : Le dialogue existe avec le ministère de la Culture, mais le constat est sévère : la quasi-totalité des mesures récentes ou annoncées s’attaque directement à la publicité, qui reste notre unique source de financement. Qu’il s’agisse du fléchage, des fréquences, du plafond publicitaire de Radio France, de l’interdiction envisagée pour l’optique, du décret sur les énergies fossiles ou de l’avalanche de nouvelles mentions légales, l’étau se resserre.

Nous attendons des réponses concrètes sur tous ces sujets. Le gouvernement doit impérativement soutenir l’article 2 de la proposition de loi Lafon [sur l’obligation d’autoradios FM et DAB+ dans les véhicules, NDLR] : au-delà de l’accès à notre média, c’est une question d’intérêt public ! Nous sommes sidérés de voir Bercy s’aligner sur les constructeurs automobiles pour quelques euros d’économie sur un autoradio, au détriment de la souveraineté et de la sécurité des Français. En cas de crise, quand tous les autres médias s’arrêtent, la radio continue.

L’État doit être à la hauteur. Nous maintenons un dialogue exigeant et constructif, mais nous attendons un véritable sursaut politique.

Les priorités à l’approche de 2027

The Media Leader : Quelles sont les deux ou trois priorités que vous fixez à l’Alliance : réglementation, mesure d’audience, ou rapport de force avec les plateformes ?

C.B. : Nous avons deux priorités indissociables : alléger le carcan réglementaire qui pèse sur la radio et établir des règles du jeu équitables face aux plateformes numériques. Notre réglementation a été conçue à une époque où la radio était l’unique repère sonore. Aujourd’hui, alors même que la radio conserve une place centrale et un lien puissant de confiance avec les Français au sein d’un paysage diversifié, les géants du streaming captent une part d’audience sans être soumis à nos contraintes et sans assumer nos devoirs citoyens.

Dans ce combat, la mesure d’audience n’est pas un sujet technique isolé. C’est l’outil indispensable pour démontrer la puissance réelle de notre média, en linéaire comme en numérique, et donner tout son poids à nos revendications.

Sur le terrain politique, cette urgence trouve une traduction immédiate : la proposition de loi de modernisation de la radio déposée par le sénateur Laurent Lafon. Ce texte ouvre enfin le chantier vital de l’allègement des mentions légales et sanctuarise la présence de la FM et du DAB+ dans les véhicules. C’est une première étape déterminante, et nous mettrons toute notre énergie pour la voir aboutir.